Par l'équipe FlowUP, assembleur de PC gaming à Genappe (Belgique) · Mis à jour le 1er octobre 2026
En bref : la pâte thermique comble les micro-creux entre le processeur et son refroidisseur pour que la chaleur passe bien. Elle ne se change pas tous les ans : Noctua annonce jusqu'à 5 ans d'utilisation pour ses pâtes, et conseille de la remplacer seulement si les températures montent nettement. Pour la poser, une noix au centre (ou cinq petits points sur un processeur AM5 ou LGA1700/1851) suffit : la pression du refroidisseur fait le reste.
Pâte thermique : c'est quoi et à quoi ça sert ?
Le dessus d'un processeur et la base d'un ventirad ou d'un watercooling paraissent lisses. Au microscope, ils sont pleins de petits creux. L'air qui reste coincé dedans conduit très mal la chaleur. La pâte thermique remplit ces creux et assure le contact entre les deux surfaces.
Elle ne remplace pas le refroidisseur : elle l'aide à faire son travail. Une couche trop épaisse ou mal répartie, et le processeur chauffe plus que prévu.
Une petite noix au centre : la pression du refroidisseur étale la pâte thermique.
Quand changer la pâte thermique ?
Moins souvent qu'on ne le croit. Noctua indique une durée d'utilisation sur le processeur de jusqu'à 5 ans pour ses pâtes NT-H1 et NT-H2, et précise qu'elles tiennent souvent bien plus longtemps. Le bon réflexe : surveiller les températures, et changer la pâte thermique seulement si elles montent nettement à charge égale.
- Les températures grimpent en jeu par rapport à d'habitude, à pièce et réglages identiques.
- Les ventilateurs tournent plus fort qu'avant pour la même charge.
- Le processeur baisse sa fréquence (throttling) en approchant de sa température maximale.
- Vous démontez le refroidisseur : dans ce cas, on remet toujours de la pâte neuve.
| Processeur | Température maximale (Tjmax) |
|---|---|
| Ryzen 7 7800X3D | 89 °C |
| Ryzen 7 9700X | 95 °C |
| Ryzen 7 9800X3D | 95 °C |
| Ryzen 9 9950X3D | 95 °C |
Source : AMD, fiches techniques officielles. Un processeur qui reste sous ces valeurs en jeu n'a pas besoin de pâte neuve.
Avant d'accuser la pâte, regardez aussi la poussière. Un radiateur encrassé fait monter les températures autant qu'une pâte sèche. Notre guide ventilateurs et airflow explique comment garder un flux d'air propre.
Comment changer la pâte thermique, étape par étape
- Éteignez le PC, débranchez-le et laissez-le refroidir quelques minutes.
- Retirez le refroidisseur : dévissez en croix, puis tournez-le légèrement pour le décoller sans forcer.
- Nettoyez l'ancienne pâte sur le processeur et sur la base avec un chiffon non pelucheux, sec ou humidifié d'alcool isopropylique.
- Déposez la nouvelle pâte : une noix au centre, ou cinq petits points sur un processeur AM5, LGA1700 ou LGA1851.
- Remontez le refroidisseur bien à plat, et serrez les vis en croix, petit à petit.
- Vérifiez les températures au repos et en jeu.
L'empreinte de l'ancienne pâte thermique : on nettoie tout avant d'en remettre.
Notre avis d'assembleur : le serrage compte autant que la pâte. Un refroidisseur serré d'un seul côté laisse un coin sans contact, et le processeur chauffe. Toujours en croix, un quart de tour à la fois.
Quelle quantité de pâte thermique mettre ?
Moins qu'on ne le pense. Noctua conseille un seul point pour les petits processeurs, et quatre petits points autour d'un plus gros au centre pour les processeurs moyens (AM4, AM5, LGA1700, LGA1851). Arctic précise de son côté que sa MX-6 ne s'étale pas à la spatule : c'est la pression du refroidisseur qui la répartit. Trop de pâte déborde sur les bords sans refroidir mieux.
Pour voir le geste en vrai, FrenchHardware monte un PC gamer complet, refroidisseur compris :
FrenchHardware : comment monter son PC gamer en 2026.
Les erreurs à éviter
- Oublier le film plastique sous la base d'un refroidisseur neuf : c'est l'erreur la plus courante.
- Réutiliser l'ancienne pâte après un démontage : elle ne se répartit plus correctement.
- Mettre de la pâte conductrice (métal liquide) sans protéger les composants autour : réservé aux connaisseurs.
- Garder un tube ouvert depuis des années : Noctua donne 2 ans d'utilisation une fois le tube ouvert.
Ventirad ou watercooling, le choix du refroidisseur pèse plus lourd que la marque de pâte : on compare les deux dans ventirad ou watercooling.
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FAQ : pâte thermique
Tous les combien faut-il changer la pâte thermique ?
Rarement. Noctua annonce jusqu'à 5 ans pour ses pâtes. Changez-la si les températures montent nettement, ou à chaque démontage du refroidisseur.
Comment savoir si la pâte thermique est sèche ?
Les températures du processeur augmentent à charge égale et les ventilateurs tournent plus fort. Au démontage, une pâte sèche est craquelée ou poudreuse.
Quelle quantité de pâte thermique mettre ?
Une noix de la taille d'un petit pois au centre, ou cinq petits points sur un processeur AM5 ou LGA1700/1851. La pression du refroidisseur l'étale.
Faut-il étaler la pâte thermique ?
Ce n'est pas nécessaire : Noctua et Arctic recommandent de laisser la pression du refroidisseur répartir la pâte.
Avec quoi nettoyer l'ancienne pâte thermique ?
Un chiffon non pelucheux, sec ou humidifié d'alcool isopropylique. Noctua précise qu'un peu d'eau savonneuse sur le chiffon fonctionne aussi.
