Par l'équipe FlowUP, assembleur de PC gaming à Genappe (Belgique) · Mis à jour le 27 septembre 2026
Des reflets qui suivent vraiment la scène, des ombres douces, une lumière qui rebondit d'un mur à l'autre : c'est ce que le ray tracing apporte à un jeu. Et depuis que Cyberpunk 2077 ou Doom: The Dark Ages proposent du path tracing, la différence saute aux yeux dès les premières minutes.
Voici ce que font ces deux techniques, ce qui les sépare de la rasterisation classique, et la carte graphique qu'il faut pour en profiter dans de bonnes conditions.
En bref
- La rasterisation « peint » une image depuis un seul point de vue ; le ray tracing calcule le trajet de rayons de lumière pour obtenir des reflets, des ombres et un éclairage réalistes.
- Le path tracing va plus loin : il suit plusieurs rebonds de la lumière dans toute la scène. C'est le rendu le plus proche de la réalité en jeu aujourd'hui.
- Pour en profiter, il faut une carte graphique avec des unités dédiées et une technologie d'upscaling (DLSS 4 chez NVIDIA, FSR 4 chez AMD).
- En 1440p, une GeForce RTX 5070 est la porte d'entrée idéale pour le path tracing.
Au sommaire
- Ray tracing c'est quoi exactement ?
- Rasterisation, ray tracing et path tracing : le comparatif
- Path tracing vs ray tracing : quelle différence ?
- Dans quels jeux ça change vraiment l'image ?
- Quelle carte graphique pour le ray tracing ?
- FAQ ray tracing
Ray tracing c'est quoi exactement ?
Le ray tracing (lancer de rayons) est une technique de rendu qui simule le trajet de la lumière : la carte graphique envoie des rayons depuis la caméra, regarde ce qu'ils touchent, puis calcule les reflets, les ombres et l'éclairage qui en découlent. Là où la rasterisation « peint » l'image depuis un seul point de vue, le ray tracing peut déterminer ce qui est visible depuis de nombreux points et dans de nombreuses directions, comme l'explique NVIDIA.
Concrètement, en jeu, vous le voyez à trois endroits : les reflets (une vitrine qui reflète la rue, même ce qui est hors de l'écran), les ombres (douces et cohérentes avec la source de lumière) et l'éclairage global, quand une pièce s'éclaire grâce à la lumière qui rebondit sur les murs.
Ces calculs sont lourds. Les cartes graphiques récentes ont donc des unités dédiées : les cœurs RT des GeForce RTX chez NVIDIA, les « Ray Accelerators » chez AMD (56 sur une Radeon RX 9070, d'après la fiche d'AMD).
Rasterisation, ray tracing et path tracing : le comparatif
La rasterisation reste la base de presque tous les jeux : elle projette les triangles de la scène à l'écran et simule la lumière avec des astuces (ombres précalculées, reflets en espace écran). C'est rapide, mais l'éclairage montre vite ses limites. Le ray tracing corrige ces limites par endroits, et le path tracing remplace tout l'éclairage par une simulation physique.
| Technique | Principe | Rendu | Coût en performances |
|---|---|---|---|
| Rasterisation | Projection des triangles, lumière simulée par des astuces | Propre, mais éclairage « figé » | Faible |
| Ray tracing | Rayons pour certains effets : reflets, ombres, éclairage global | Reflets et ombres réalistes | Moyen à élevé |
| Path tracing | Toute la lumière simulée, avec plusieurs rebonds | Le plus réaliste en jeu | Très élevé, upscaling indispensable |
Path tracing vs ray tracing : quelle différence ?
Le path tracing est une forme complète de ray tracing : au lieu de réserver les rayons à quelques effets, il simule le comportement physique de la lumière en suivant plusieurs rebonds dans toute la scène. Il résout ce que les spécialistes appellent l'équation du rendu, posée par Jim Kajiya en 1986, avec une méthode statistique (dite de Monte-Carlo) : on échantillonne assez de trajets de lumière pour obtenir une image photoréaliste.
En jeu, le match ray tracing vs path tracing se voit surtout dans l'éclairage indirect. Dans Cyberpunk 2077, le mode Ray Tracing: Overdrive, sorti en avril 2023, fait émettre de la lumière à des milliers d'objets et la fait rebondir plusieurs fois dans la ville, selon NVIDIA. Les néons éclairent vraiment les rues, et les intérieurs prennent la couleur des sources qui les entourent.
Le path tracing produit une image « bruitée » qu'il faut nettoyer. C'est le rôle du DLSS Ray Reconstruction, lancé par NVIDIA en août 2023 avec le DLSS 3.5 : un réseau d'IA remplace les filtres classiques et améliore la netteté des effets en ray tracing, sur toutes les GeForce RTX.
Dans quels jeux ça change vraiment l'image ?
Le ray tracing est présent dans une grande partie des sorties récentes, mais trois exemples montrent bien le saut visuel :
- Cyberpunk 2077 : le mode Overdrive, en path tracing, reste la vitrine de la technologie.
- Doom: The Dark Ages : la mise à jour de juin 2025 ajoute le path tracing, le DLSS Ray Reconstruction et la Multi Frame Generation. D'après NVIDIA, les torches, les lampes et les armes éclairent désormais leur environnement de façon réaliste.
- Minecraft : le ray tracing Minecraft (édition Minecraft with RTX) est en réalité du path tracing en temps réel, ce qui transforme complètement l'ambiance des grottes et des bâtiments.
Pour voir la différence en mouvement, cette comparaison de la chaîne ultra+ (février 2025, en anglais) montre Cyberpunk 2077 sans ray tracing, en ray tracing Ultra et en path tracing.
Quelle carte graphique pour le ray tracing ?
Pour le ray tracing, deux éléments comptent : la puissance des unités dédiées et l'upscaling. Le DLSS 4 de NVIDIA, avec sa Multi Frame Generation, permet d'activer le path tracing en gardant un jeu fluide ; dans Doom: The Dark Ages, NVIDIA annonce des images par seconde multipliées par quatre en moyenne en 4K sur les GeForce RTX 50 grâce au DLSS 4.
C'est là que la GeForce RTX 5070 brille : dans la mise à jour de septembre 2026 de TechSpot, elle devance de 32 % la Radeon RX 9070 XT en path tracing dans Doom: The Dark Ages en 1440p. En ray tracing classique, Tom's Hardware mesure une égalité entre la RTX 5070 et la RX 9070 en 1440p.
Et le ray tracing AMD ?
AMD a fait un grand pas avec les Radeon RX 9070 et RX 9070 XT : leurs Ray Accelerators de nouvelle génération et le FSR 4 les rendent très à l'aise en ray tracing classique. Pour les jeux en path tracing, NVIDIA garde une longueur d'avance.
L'avis de l'atelier
Si le path tracing vous fait envie (Cyberpunk 2077, Doom: The Dark Ages, Alan Wake 2), partez sur une GeForce RTX 5070 ou une RTX 5070 Ti : c'est là que le DLSS 4 et le Ray Reconstruction font toute la différence. Si vous jouez surtout avec le ray tracing classique et voulez 16 Go de mémoire, la Radeon RX 9070 XT est un excellent choix.
Voici les PC qu'on monte à Genappe pour profiter du ray tracing :
PC Novara GeForce RTX 5070
La RTX 5070 avec un Ryzen 5 7500X3D : le path tracing en 1440p avec le DLSS 4.
PC Nightmare GeForce RTX 5070 Ti
Plus de puissance et 16 Go de mémoire pour pousser le path tracing en 1440p très haute qualité, voire en 4K avec le DLSS 4.
PC Prism Radeon RX 9070 XT
Le choix AMD : 16 Go de mémoire, le FSR 4 et un ray tracing classique très solide.
Pour aller plus loin, lisez notre avis sur la RTX 5070 ou parcourez tous nos PC gamer montés à Genappe.
FAQ ray tracing
Le ray tracing fait-il baisser les FPS ?
Oui, car il demande beaucoup de calculs. C'est pour ça qu'on l'associe à l'upscaling : le DLSS 4 chez NVIDIA ou le FSR 4 chez AMD calculent l'image dans une définition plus basse puis la reconstruisent, ce qui compense une grande partie de la perte.
Ray tracing vs path tracing : lequel activer en jeu ?
Le ray tracing classique convient à toutes les cartes récentes. Le path tracing demande une carte plus puissante et le DLSS 4 : en 1440p, une GeForce RTX 5070 est le bon point de départ.
C'est quoi le DLSS Ray Reconstruction ?
C'est une fonction du DLSS, lancée en 2023 avec le DLSS 3.5, qui utilise l'IA pour nettoyer les effets de ray tracing au lieu de filtres classiques. Elle fonctionne sur toutes les GeForce RTX, d'après NVIDIA.
La rasterisation va-t-elle disparaître ?
Pas à court terme : la grande majorité des jeux reposent encore sur la rasterisation et ajoutent le ray tracing par-dessus. Le path tracing complet reste réservé à quelques titres vitrines, mais leur nombre augmente chaque année.
Sources
- NVIDIA, What Is Path Tracing? (mars 2022, mis à jour en novembre 2022)
- NVIDIA, Cyberpunk 2077 Ray Tracing: Overdrive (avril 2023)
- NVIDIA, DLSS 3.5 Ray Reconstruction (août 2023)
- NVIDIA, mise à jour path tracing de Doom: The Dark Ages (juin 2025)
- TechSpot, GeForce RTX 5070 face à la Radeon RX 9070 XT, mise à jour 2026 (septembre 2026)
- Tom's Hardware, RTX 5070 face à la RX 9070 (mai 2025)
- AMD, fiche Radeon RX 9070 (consultée en septembre 2026)
